Grossniedesheim. Der Name des Mannes, der Michael Walther (SPD) als Ortsbürgermeister von Großniedesheim beerben will, sickerte unter den Bürgern Großniedesheims in den vergangenen Wochen bereits hier und da durch. Dessen war sich Walther bewusst, wollte es sich aber nicht nehmen lassen, den Neujahrsempfang der Gemeinde am Sonntag zu nutzen, um es offiziell zu machen: Sein Parteifreund Markus Wilhelm, seit 2024 Beigeordneter, hat seine Bewerbung öffentlich gemacht. „Es wird höchste Zeit, dass wir das verkünden“, sagte Wilhelm im RHEINPFALZ-Gespräch kurz vor dem Empfang. Es beschäftige die Leute.

Im Sommer 2024 wurde Michael Walther, der kurz vor Jahreswechsel seinen 65. Geburtstag feierte, zum vierten Mal zum Ortschef gewählt. Vor rund einem Monat wurde öffentlich, dass er diese vierte Amtszeit vorzeitig beenden will. Weil der Gemeinderat einen passenden Termin für eine neue Wahl finden musste, sickerte diese Info unweigerlich durch: Am 22. März wählt Großniedesheim also nicht nur den Landtag, sondern auch einen neuen Bürgermeister.

Der Zeitplan bis dahin ist denkbar knapp, möchten andere Bewerber ihre Kandidatur noch amtlich machen. Laut den im Amtsblatt veröffentlichten Informationen läuft die Einreichungsfrist für Wahlvorschläge am 48. Tag vor der Wahl ab. Bis Montag, 2. Februar, 18 Uhr, müssen die Unterlagen bei der Verbandsgemeindeverwaltung Lambsheim-Heßheim eingereicht werden. „Rein formell muss ich noch auf einer Mitgliederversammlung der SPD zum Kandidaten gewählt werden“, sagt Wilhelm. Diese soll am 31. Januar stattfinden. Dass es innerhalb der SPD einen Gegenkandidaten gibt, gilt derzeit als unwahrscheinlich. Ob Markus Wilhelm Konkurrenz bekommt, ist offen. Bisher hat niemand sonst eine Kandidatur öffentlich gemacht. Schon Michael Walther trat zuletzt ohne Konkurrenz an, im Rat existiert auf dem Papier nur noch die SPD-Fraktion.

Wer ist der Mann, den die Großniedesheimer am 22. März zum neuen Dorf-Chef wählen sollen? Der 47-Jährige ist in Mannheim geboren und hat lange im Stadtteil Waldhof gewohnt. In seiner Jugend hat er Fußball gespielt, allerdings nicht bei Waldhof, sondern beim Lokalrivalen VfR. Mit Lokalsport bekommt er es auch beruflich zu tun, als Mitarbeiter beim Mannheimer Morgen. Dort, bei der Haas Mediengruppe, arbeitet er heute als Verlagsmitarbeiter.

Politisch interessiert sei er seit der Jugend gewesen, aktiv eingebracht habe er sich aber erst in Großniedesheim. Im Dezember 2020 zieht es ihn gemeinsam mit Ehefrau Melanie und den damals 15-jährigen Pflegesohn auf die andere Seite des Rheins. Man habe raus aus der Stadt gewollt und ein Haus gekauft. „Uns war klar, dass es der letzte Umzug ist und wir hier eine Heimat finden wollen“, sagt Markus Wilhelm rückblickend. Deshalb habe er sich von Beginn an in die Dorfgemeinschaft einbringen wollen.

Wilhelm: Passt in den LebensentwurfWeil die Wilhelms Hunde haben, sei das mit dem Kennenlernen im Dorf schnell gegangen. Auch weil sich das Ehepaar in Vereinen einbringt, haben sich die Mannheimer schnell akklimatisiert. „Wir fühlen uns, als wären wir schon immer hier“, sagt er. Markus Wilhelm ist nicht nur in der SPD, sondern auch Mitglied im Förderverein der Freiwilligen Feuerwehr und passives Mitglied im Förderverein der Kinder- und Jugendarbeit. Vor zwei Jahren wurde er zudem Vorsitzender des Heimat- und Kulturvereins in der alten Verbandsgemeinde Heßheim und kümmert sich seitdem um die Geschicke des Heimatmuseums Heuchelheim. Auch seine Frau sei für die SPD aktiv, etwa in Ausschüssen. Das zeitaufwendige Engagement passe in den Lebensentwurf der beiden, wie Markus Wilhelm betont. Seine Ehefrau unterstütze ihn. „Mit Mitte 40 habe ich mir die Frage gestellt, was ich im Leben noch erreichen kann, welche Ziele und Aufgaben ich noch habe“, erzählt er. Weil sich die Familie um drei alte Tierheimhunde kümmere, sei Reisen für ihn ohnehin kein Thema.

Den amtierenden Bürgermeister lernt Markus Wilhelm bei einer Flurreinigungsaktion 2021 kennen. Dann geht es schnell: Er wird erstmals in seinem Leben Parteimitglied, ist nach ein paar Monaten Beisitzer und nur wenig später stellvertretender Verbandsvorsitzender. „Wir wurden im Ortsverein super aufgenommen und als Neue nicht kritisch beäugt.“

Seit einiger Zeit wird der Beigeordnete von Michael Walther bereits auf die herausfordernde Aufgabe vorbereitet. „Mir ist bewusst, dass die Trauben hoch hängen, er war 40 Jahre eine der prägenden Figuren hier“, sagt Markus Wilhelm über Walther. Sollte er zum neuen Ortsbürgermeister gewählt werden, dann wolle er „nicht damit anfangen, verrückte Sachen zu machen“. Ihm sei die Förderung des Gemeinde- und Vereinslebens wichtig. Er will auch dem Slogan „Wohlfühlgemeinde Großniedesheim“ gerecht werden und denkt darüber nach unter anderem das Gemeindecafé auszubauen.

Die Zeit bis zur Wahl will er nutzen, um mit Bürgern ins Gespräch zu kommen. So ist eine Gemarkungswanderung mit Glühweinumtrunk geplant. Wie genau er den Wahlkampf gestaltet, hänge auch davon ab, ob es einen Gegenkandidaten geben wird. Eine Plakatflut soll es jedoch nicht geben.